Parecía que Los Angeles Lakers habían vuelto a la senda de las victorias. Con el retorno de Pau Gasol y Nash, el equipo recuperaba todo su potencial, y enlazaba 5 victorias consecutivas. Sin embargo, la racha se truncaba anoche ante los Denver Nuggets.

Ni siquiera los 40 puntos de Kobe Bryant (¿cuánto baloncesto le queda aún a este hombre?) sirvieron para superar a un equipo en el que George Karl impuso su defensa sobre las tácticas de D’Antoni. Pau Gasol volvió a ser importante en ataque con 19 puntos, aunque se vio superado bajo los aros por los hombres altos de Denver. Pau tuvo que tomar esa responsabilidad, especialmente después de que Dwight Howard fuese eliminado con 5 faltas en el tercer cuarto, con todo aún por decidir.

Con esta derrota los Lakers siguen fuera de la zona de playoffs, que marca Portland con el mismo número de victorias, 14, pero dos partidos menos jugados. Precisamente este sábado se enfrentarán ambos equipos en un enfrentamiento que podría volver a meter a los Lakers en la lucha, o bien suponerles un golpe moral del que recuperarse.

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Otro año más, Pau Gasol se enfrenta a los rumores de salida de Los Angeles Lakers. El ala-pívot español ha sido siempre el lugarteniente de Kobe Bryant, pero sus críticos cada vez alzan más la voz.
Lo cierto es que desde que el entrenador decidiese darle un respiro, los Lakers han seguido perdiendo. 4 de los 5 partidos en los que Pau no ha estado.

D’Antoni ya ha dicho que Gasol no es su sexto hombre, y que cuando se recupere de su tendinitis le quiere como titular. Dice que es muy importante para el equipo, y tiene ganada su presencia en el quinteto de estrellas. Cree D’Antoni que la culpa de que Pau no encaje en el sistema no es sólo del jugador, sino que todos tienen que encontrar la forma de explotar a un jugador cuya calidad está fuera de toda duda.

Kupchack, manage general de los Lakers, también ha hablado en la misma línea: no van a traspasar a Gasol. La idea de los Lakers es retenerle hasta final de temporada. Luego, con una última temporada de contrato, es probable que Pau cambie finalmente de aires, si algún equipo quiere hacerse cargo de su elevada ficha durante un año para presumiblemente bajársela luego y quedarse con el jugador.

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Ayer hablando de la llegada de Orenga como nuevo seleccionador nacional, hablábamos de la necesidad de que los jóvenes valores vayan tomando el relevo de las estrellas que tantas alegrías nos han dado estos años a los aficionados al baloncesto. Por suerte, esos jóvenes parece que van a mantener el nivel.

Concretamente hoy vamos a hablar de Serge Ibaka. El pívot de Oklahoma ya se confirmó el año pasado como uno de los grandes taponadores de la NBA. Pero este año su progresión les está convirtiendo en lo que puede llegar a ser un pívot dominante.

Anoche, por ejemplo, en el partido que enfrentaba a su equipo contra los Houston Rockets, Ibaka no sólo logró 6 tapones y 9 rebotes. Además, aportó nada menos que 23 puntos. Ibaka solamente ha bajado de 10 puntos en 3 partidos esta temporada (algo que era habitual el año pasado). Para que nos hagamos una idea, mientras que el año pasado promedió 9,1 puntos por partido, esta temporada está promediando nada menos que 15.

De seguir así, podemos confiar en que Pau Gasol tiene sustituto de garantías sobre la pintura española. Y con 23 años, lo mejor de Ibaka puede estar aún por llegar…

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Tras tres años al frente de nuestra selección, el italiano Sergio Scariolo ha decidido dejar su puesto de técnico al finalizar su actual contrato con la Federación Española de Baloncesto.
Pone así el técnico punto a final a una gran trayectoria, que aunque ha sufrido críticas por su juego nos deja los dos oros europeos del 2009 y el 2011, así como la plata de los Juegos Olímpicos de Londres.
Sólo la mala actuación en el Mundial queda como lunar de esta etapa al frente del combinado español.

Su sustituto será Juan Antonio Orenga. El ex-pívot de Estudiantes y Real Madrid, entre otros equipos, viene de dirigir las categorías inferiores, con las que ha logrado un oro, un plata y un bronce en sendos europeos sub20, y un oro en el mundial juvenil.

Orenga también ha sido técnico de Estudiantes, ya sus 46 años tiene la oportunidad de liderar la transición de la mejor generación de nuestro baloncesto, en la que jugadores como Navarro, Reyes o Pau Gasol deben dejar paso como líderes a los Ricky Rubio, Ibaka y compañía. Su primer gran torneo será el próximo año, cuando defiendan el título de campeón de Europa en Eslovenia.

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En Toronto, los Raptors decidieron este verano hacerse con Kyle Lowry para disputar la titularidad a Calderón, e incluso tener la opción de desprenderse de él. El base americano ha llegado incluso a ganarle la partida a veces al español. Sin embargo, la lesión del primero está propiciando que el segundo se reivindique.
Su liderazgo y su capacidad para dirigir el juego están fuera de toda duda. Pero ahora lo confirma con lo que le ha faltado a veces: números.

Y es que si hace dos noches el de Villanueva de la Serena destacaba con 20 puntos y 17 asistencias, anoche lograba su primer triple doble en la NBA: 13 puntos, 10 asistencias y 10 rebotes para dirigir a los Raptors hacia una victoria ante los Pacers. Es la primera victoria como visitante del equipo esta temporada.

La NBA no ha tenido duda, y le ha declarado MVP del día. Un reconocimiento que animará a “Calde” a seguir luchando por la titularidad, y que aumenta su cotización como base de confianza en la liga. ¿Cambiará de equipo durante la competición?
Lo que está claro es que Lowry va a tener ahora que ser quien parta como suplente una vez que se recupere de su lesión, después de estas exhibiciones de nuestro base.

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