Después de que el Barcelona fichase el año pasado a Ricky Rubio, se guardó una claúsula de salida para Verano del 2011, de forma que el jugador podría decidir si quería irse a la NBA, y el club se aseguraba amortizar su inversión contando dos años con Rubio.

Así pues, todo parecía indicar que este Verano no habría rumores de salida, y así lo ha confirmado David Kahn, manager general de los Minnesota Timberwolves, quien ha dicho que no se verá a Ricky vestido con la camiseta de su equipo hasta dentro de año y medio.

Kahn asegura que el club sigue a Ricky en la gran mayoría de sus partidos, y están contentos con la progresión del jugador, que ha mejorado físicamente y en el tiro a canasta. Lo cual contrasta con el bajón de sus estadísticas, algo que está comenzando a despertar comentarios en EEUU.

Pero Kahn lo tiene claro, y sabe que todo ésto se debe a que Rubio ha llegado a un club con un sistema más rígido, y con una plantilla mucho más amplia. No están preocupados en absoluto por los números.

Alguna vez tenía que pasar. Tras ganar el pasado año los 6 títulos en juego, repetir la hazaña en esta ocasión parecía una hazaña épica, y anoche el Barcelona demostró que también puede ser eliminado de una competición.

Fue el Sevilla, otro equipo que está viviendo unos años dorados, el que enseñó al Barcelona de Guardiola lo que es quedar apeado de un título. Y lo hizo gracias a un gran Palop, que una vez más se convirtió en el héroe de Nervión, sacando varios remates envenenados de los azulgranas.

Y es que el Barça se va con la cabeza alta, tras ganar el partido en Sevilla y haber quedado fuera únicamente por el valor de los goles en campo contrario. Una pena, sí, pero probablemente estar en una competición menos ayude al equipo a preparar mejor liga y champions, que este año están más complicadas.

En cuanto al Sevilla, ellos y el Deportivo son de largo los equipos con más talento para hacerse con este Copa. Y se ambos se enfrenterán en cuartos. Una final anticipada que no dudamos va a ser vibrante.

El fútbol es injusto con sus trabajadores. Y es que mientras el gol, el dribbling y la fantasía son especialmente alabados, a veces los tiralíneas, el cerebro, el manejo… no consiguen el reconocimiento que merecen.

Cada año, los premios a los mejores jugadores se los llevan los jugadores de ataque. Delanteros, extremos o mediapuntas. Cristiano Ronaldo, Kaká, Messi… son los candidatos a todo. Detrás queda la labor de todo el resto del equipo, y a veces parece que en estos premios no exista nada en los primeros 3/4 de terreno de juego.

Solamente eso explica que Xavi no se haya hecho aún con un galardón anual de esos que reconocen a los mejores del año. Porque ya hace bastantes que el centrocampista del Barcelona viene demostrando que es todo un superclase. Por ello me alegra que por fin alguien, en esta ocasión la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol, le haya elegido como el mejor jugador del 2009.

Por cierto, que este año España ha acaparado los premios, ya que Casillas es el mejor portero (por segundo año consecutivo), Guardiola el mejor entrenador, el Barcelona el mejor equipo, y Vicente del Bosque el mejor seleccionador. ¡Pleno!

El diario francés L’Équipe pertenece a la misma editorial que France Football, la publicación que otorga el Balón de Oro al mejor futbolista del año. Sin embargo, L’Équipe cada año va más allá, y lo que escoge es un equipo ideal del año, con los 11 jugadores más destacados de los últimos 12 meses.

Y este año los éxitos del Barcelona se han visto reflejados en la “alineación”, que incluye nada menos que a 5 integrantes del club azulgrana. Se trata de Xavi, Iniesta, Touré, Dani Alves y, claro, Leo Messi. Especialmente destacable es la selección del brasileño, que lleva tres años siendo considerado el mejor lateral derecho del mundo.

En la lista está también Casillas, al que los éxitos con la Selección han terminado de convertir en una leyenda bajo los palos. Con él son 6 los jugadores de nuestra liga, más de la mitad, que encontramos en este equipo ideal.

Los otros cinco integrantes están todos en la Premier, dejando a otras ligas como el Calcio huérfanas de estrellas. El Chelsea tiene a tres jugadores: Drogba, Essien y Terry; mientras que el Manchester United completa el equipo con Vidic y Evra.

Nunca entenderé toda la historia que, desde hace meses, situaba a Robinho en la órbita del Barcelona. No porque no crea que el brasileño no tiene calidad para jugar a las órdenes de Guardiola, que de eso pocos tienen ya duda. Sino porque el equipo blaugrana no le necesita, y su llegada podría desestabilizar un equipo que está rozando (o consiguiendo, según muchos) la perfección.

Y es que Robinho no sería en Barcelona el jugador clave que es en el Manchester City. Y demasiado banquillo a la sombra de Messi, Iniesta y demás sería una bomba de relojería en el vestuario.
Por eso nos alegra, y no nos extraña, que Laporta haya decidido romper las negociaciones con el club inglés, que tampoco había aceptado de todos modos la oferta de Laporta.

Ha sido el propio presidente el que ha dado la noticia en una rueda de prensa en la que celebraban los 6 títulos conseguidos por el club durante el 2009. Una oportunidad en la que también anunció que dejará el club en Junio, como contemplan los estatutos del club, y que podría convocar elecciones antes del final de la temporada.

Además dijo que están renovando a Guardiola, al que señaló como el mejor entrenador de la historia del club, y que el próximo jugador en ampliar su compromiso con el club será Piqué, convertido en el nuevo puntal de la defensa del equipo.

El Barcelona necesitaba la victoria para no complicarse la clasificación, y no pudo pasar de un empate a cero en el campo del Rubin Kazan, el mismo equipo que les ganó hace dos semanas en el Camp Nou.

El español César Navas volvió a liderar una gran defensa del equipo ruso, que con mucho orden hizo que el dominio azulgrana fuese estéril. Con Messi desaparecido, Ibrahimovic congelado por el frío, y el resto del equipo sin demasiado ímpetu ni acierto, solamente Iniesta estuvo a su nivel.

Lo cual hace dudar de los movimientos de banquillo de Guardiola. Pese a que su ataque no estaba acertado durante el partido, solamente realizó un cambio (Henry por Keita) dejando a Pedro y Bojan en el banquillo.

Ahora el equipo tiene que sumar 6 de 6 si no quiere depender de otros resultados. El próximo partido en al Camp Nou, ante el Inter, medirá qué tal maneja el equipo la presión. Una derrota pordría dejarles fuera, mientras que un empate les obligaría a ganar en la última jornada. Toca “dejarse la piel”.

Anoche el Rubin Kazan bajó al Barcelona de la nube. El Camp Nou, que había olvidado lo que es preocuparse por perder, sufrió anoche una derrota que revoluciona su grupo europeo. Y es que en el campo se encontraron un equipo ordenado, cerrado, de esos contra los que les cuesta jugar.

Bien es cierto que el Rubin (con César Navas dirigiendo la defensa) se lo encontró todo de cara a los dos minutos, cuando un disparo desde casi el centro del campo pilló desprevenido a Valdés. Sin embargo, ahí estaba Ibrahimovic, el mejor de los azulgrana (visto lo visto, no parece que se vaya a echar de menos a Eto’o este año) para empatar el partido a pase de Xavi.

Ya con el empate, y el partido en caliente, el Rubin quiso demostrar que su primer gol no había sido cosa de suerte. Karadeniz dejó en evidencia la velocidad (o la falta de ella, más bien) de Márquez, y fusiló a Valdés.

Un 1-2, juego espeso del Barcelona, y lesión de Dani Alves para tres semanas. Y ahora, Dinamo, Rubin y Barcelona con 4 puntos, e Inter con 3. Una situación peligrosa, teniendo en cuenta que el único de los tres partidos que le queda al equipo de Guardiola en casa es ante los italianos.

Que nadie se lleve a engaño. Puede que comenzar su participación en la Liga de Campeones con un 0-0 les parezca a algunos que es perder pegada. Pero hay que leer bien todo el partido.

Y es que enfrente estaba todo un Inter de Milán. Uno de los equipos aspirantes al título, y actual campeón de la Liga Italiana. El equipo de Mourinho está plagado de estrellas, y la táctica, en su propio feudo, fue colgar a 9 jugadores de su propio larguero.

Así, como demostró el Chelsea el pasado año, le cuesta mucho jugar al Barcelona. Aun así, el equipo de Pep dominó ampliamente, mostró su juego, y solamente le faltó el gol para culminar un gran partido. El partido en el Camp Nou puede ser muy, muy diferente.

Y en el duelo Ibrahimovic-Eto’o, el sueco ganó al camerunés. El primero pusolas ganas, se le vio activo, y a punto estuvo de desnivelar la balanza en el primer tiempo. Samuel, por su parte, sufrió las consecuencias de la racanería de su equipo, y apenas se dejó ver.

Lo dicho, a algunos les sabrá a poco, pero el que suscribe cree que el partido de ayer invita al optimismo.

Para los que tenían dudas de si el Barcelona iba a poder mantener el nivel del pasado año y hacer frente a los nuevos galácticos del Real Madrid, ahí va el principio de temporada que está haciendo.

Los pupilos de Pep Guardiola ya han demostrado que siguen con hambre de títulos, y se han embolsado las supercopas española y europea. Dos títulos más para un superequipo que ayer comenzó la liga volviendo a mostrar que aunque no esté Eto’o siguen teniendo una gran pegada.

No fue un gran partido, pero los blaugranas no necesitaron más para hacer encajar tres al Sporting. Bojan abrió el marcador, reivindicándose. Luego llegó el de Keita, y finalmente Ibrahimovic se estrenó en la liga española.

La nota negativa la puso precisamente la lesión de Bojan, que estará 2 o 3 semanas de baja justo cuando su progresión en pretemporada hacía indicar que estaba llamado a explotar este año como el delantero que muchos esperan.

Este pretemporada está siendo muy prometedora para el Barcelona. Y no por los resultados, que no están siendo nada espectaculares (0-1 anoche contra el Inter en el Joan Gamper, aguando el debut de Ibrahimovic). Sino porque el brillo lo están poniendo los canteranos.

La cantera del Barça no para de ofrecer perlas, asegurándoles un futuro competitivo. Y prueba de ello es que esta temporada habrá uno más en la primera plantilla. Será Pedro, el extremo canario que ya jugó 13 partidos la pasada temporada.

A sus 22 años (cumplidos hace menos de un mes), Pedro tiene el perfil que siempre ha gustado en Barcelona. El de jugador polivalente, con clase y gol. Lo demostró en la ida de la Supercopa, donde marcó el segundo tanto. A falta de refuerzos sonados, el Barça incorpora jugadores de la cantera, dándoles minutos para convertirlos en sus estrellas del futuro.

Puyol, Valdés, Xavi, Iniesta, Messi, Bojan, Piqué, Busquets… y ahora Pedro. El noveno canterano en la primera plantilla, y no descartemos que sea el próximo jugador del Barcelona en convertirse en internacional.